道教的创始人是谁？
现在比较被大众认可的一种说法，道教是张道陵创立的。张道陵是东汉人世，世传是张良的后人。这正是因为这个原因，大家普遍认为道教文化始于东汉。
其实不然。
张陵创正一道，后来又叫做天师道或者五斗米道，但是这时道教也只能算是一个雏形，还没有完善的理论体系和组织架构，精神信仰等等。张陵之前是一代大儒，精通四书五经，但是儒学的经典只在讲人间事，与张陵幻想的长生之道关系不大。再加上东汉时期盛兴黄老之术，这无疑给张陵弃儒入道提供了极佳的条件个机会。张陵被称为天师，他的儿子张衡被称为嗣师，孙子张鲁被称为系师，简单来说，经过三代努力，终于成型“道教”门派，但是真正的历史远飞如此简单。
最原处的正一道很简单，以长生为目标，修身养性，释放自我，这一时期的人物只有张陵和张衡而已，和五斗米没有一颗米的关系。真正发生翻天覆地变化的，是从张角起义开始。
张角宣扬的是“太平道”，也是遵黄老术，也就是说黄角是当时最著名的“道教门派”之一，另一个很厉害的教派，就是张修为首的五斗米道。这两者几乎是同时进行的，张修规定入教的条件就是交五斗米，所以被称为“五斗米道”，也就是说，五斗米道真正的创始人是张修，而“五斗米”本身具有更深的政治色彩。
那么，为什么张修的五斗米道，后来又成了正一道，也就是天师道呢？这要归功于张天师有个很牛掰的孙子，张鲁。
张鲁生活于东汉末年，我们都知道，这是个群雄蜂起的时期。当时张修为了配合张角起义，攻打汉中，当时益州牧刘焉命张修，张鲁通力合作，拿下汉中。后来，张修杀了汉中太守苏固，张鲁又杀了张修，可谓是螳螂捕蝉。巧合的是，刘焉也在关键时刻病逝，刘焉得儿子刘璋子承父业，只可惜张鲁并不买账。刘璋一怒之下，杀了张鲁满门妇孺，两人就此势不两立，后来张鲁拿下汉中，以此为根据地。并延续改进张修之前的一系列教义，思想，仪式等等，号称自己为系师，父亲嗣师，祖父张陵为天师！截止到这里，五斗米教彻底被偷梁换柱，虽说都是姓张，此张却非彼张了。
由此，我们回头看一下之前的张道陵创建道教其实是经不起推敲的。张鲁是个能人，有文化，懂心理学，还会战术，能打仗，有谋略……他看不起刘备，投靠曹操做了镇南大将军，有句话不是说“不做刘备坐上宾，宁为曹操坐下奴”，说的就是张鲁。就是这样一个人，要给自己的长辈某个出身名声什么的，都是太简单了。张鲁幻想建立自己的“乌托邦”，却也摆脱不了这种门第出身的思想负担，虽然他出身不低，却还是给自己的祖先夹功晋级不少。
所以说，张道陵是道教创始人从某种意义上来说，就是给张鲁个面子。那么道教的创始人到底是谁呢？
我们首先要区别两个概念，道家，道教，不是一回事。什么是道家？但凡追寻“道”的人或者群体，都可以成为道家，道家思想根深蒂固在中国人的基因中，往大的说了，老庄是道家，往小理说了，鲁迅先生创作的小说人物阿Q也是典型的道家思想者……一种思想有其好的一面，也会有消极的一面，有光辉的，也会有阴暗的。道家思想是一种思维模式，是世界观，是人生观是价值观，它不局限在某一流派或者某些人身上。道教是什么？说白了，道教就是专门来研究道家文化，以此位人生规则的一群人……不是所有信道的人都是道士，但是所有的道士一定是信道的，就是这么一个关系。
道教的产生，我们可以量化，东汉啊，南北朝啊，西晋啊，但是道的思想很难追根溯源，这是来自于中国人整个的人类历史的。
无论是哪一个分支，哪一门教派，道教奉行的无非《道德经》《易经》，以及延伸作品。我想道教门派复杂，很多人事分不清楚哪一排，哪一教的，词曲茅山道士和武当派斗士道教，怎么感觉补胎一样呢，五斗米道和全真派又是什么管子呢？很复杂是吧？其实我也分不清楚。
道教的分类超准很多，有按人分的，按道门分的，按学理分的，标准不同，归类也就不同了，更郁闷的是连名字也会改变，防不胜防啊，看起来是相当混乱。现在这里分享几个我觉得和咱们日常长听说的名字的分类。
五大宗分法：正一道（张道陵）、全真南宗（吕纯阳）、全真北宗（王重 阳）、真大宗（张清志）、太一宗（黄洞一）
四大派分法：天师道、全真道、灵宝道、 清微道
说起道教，就会觉得有些人常常把道家和道教混为一谈，总认为道教的创始人是老子或者是轩辕黄帝。其实道教和道家是两回事，不能混为一谈。要探讨道教的创始人是谁，就要先理清道家思想、道家和道教的关系，才能准确地研讨出道教真正的创始人究竟是谁？
一、在历史的进程中，是最早产生道家思想，再有道家，最后才有道教的
中国道家思想起源非常早，据史料记载，在上古的轩辕黄帝时期，就有着道家思想。这时期的道家思想主要归结为鬼神思想、民间巫术和仙道文化。由于古人对自然万物的变化和人的生老病死等现象不能理解，认为自然神力在起支配作用，因而产生了对日月星辰、河海山岳和祖先的崇拜，视之为神灵，对他们进行祭祀和祈祷，并由此而逐步形成了一个天神、地祗和人鬼的神灵系统。从殷代开始，人们尚鬼重巫，巫神成为是古代社会不可缺少的职业，先民以为疾病是有鬼附体，需用巫术加以祛除。后来于战国至秦汉时期，广泛流传神仙传说与成仙方术，方士迎合上层贵族，永享富贵长生不老的奢望，编造各种神仙故事和成仙之方，以骗取钱财，炼丹和访仙求道，以求长生不老思想泛滥。
到了春秋末年，老子创立了道家学派。将道家思想发扬光大，并将道家思想的精髓汇集在《道德经》中，成为一本影响数千年而不衰的旷世奇书。
而道教，则产生在东汉末年。创立道教的是张天师——张道陵。这时的道教，是一个尊“老子”为教主，即太上老君，以“道”为最高信仰，追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。
由此可见，道家是一种思想文化流派，而道教是一个宗教团体，两者具有完全不同的性质。
二、道教的创始人张道陵创立道教的始末
张道陵，本名张陵，生于东汉开国皇帝汉光武帝时期，自幼聪明好学，饱读诗书，后入太学。可惜他虽然博学多识，能力超强，但东汉时期，儒家思想作为主流思想己统治中国社会一二百年，靠儒学上位的门阀士族己形成社会上层势力，顽固保守，排斥社会新生为量，像张道陵这样饱读诗书的知识分子，因出身寒门，很难挤入社会上层。所以他弃儒从道，潜心钻研道家思想，在东汉顺帝年间，于四川鹤鸣山上修炼道术，创立“五斗米教”，后来改为“道教”，成为宗教精神倡导者。
道教的内容融合了古代的原始巫教、先秦的神仙学说 、老子的道家思想和两汉的黄老思想，具有广泛的社会思想基础，传播迅速影响深远。
三、道教自张道陵创立至今，成为最具影响力的传统文化
道教是我国土生土长的传统宗教，从东汉张道陵正式创立道教至今，道教在中国已经有近2000年的历史。道教在自身传承发展的过程中，不断汲取中华传统文化的精髓，是中华传统文化的主要思想支柱之一。
道教所倡导的道法自然、天人合一、无为而治、上善若水等道家思想，真是仁者见仁，智者见智，影响一代又一代人，而且会一直传颂不衰。
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