为什么比利时布鲁塞尔被称为欧洲的首都？
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这是一个非常好的问题，远比那些“XX国首都是哪里”的问题有意思的多。我们知道欧洲理事会、欧盟委员会和欧盟理事会、北大西洋公约组织总部全部位于比利时布鲁塞尔，而欧盟另一个主要机构欧洲议会也在布鲁塞尔设有分处，这让布鲁塞尔有了“欧洲首都”的美誉。从政治、经济、军事等国际地位上看，比利时都与欧洲传统的“三驾马车”英法德有着很大差距，但是当初选择欧盟总部，既没有选择伦敦、巴黎这样的经济中心，也没有选择雅典、罗马这样的历史文化中心，还没有选择梵蒂冈这样的宗教中心，更没有选择维尔纽斯这样的欧洲大陆地理中心，而是选择了独立不到两百年的小国首都作为欧盟主要行政机构所在地。这里面有大国政治博弈的原因，也有布鲁塞尔自身的先天优势和努力结果。
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与欧洲很多历史悠久的国家相比，比利时直到1830年才从荷兰脱离正式宣布独立。比利时名字的由来是罗马帝国的行省Gallia Belgica，早在公元前1世纪，这里就被罗马人征服。在之后的一千多年时间，这里的归属在罗马人、法兰克人、日耳曼人之间不断的转移，直到15世纪成为哈布斯堡王朝的一部分，成立了西属尼德兰，包括现在的比利时、荷兰和卢森堡。不过，16世纪后半叶，在西班牙王室的残暴统治下，尼德兰人忍无可忍，爆发战争。最终，尼德兰北部独立，成为了今天荷兰，而南部的几个省最终妥协，并在18世纪转归奥地利的哈布斯堡家族统治，也就是现在的比利时地区。法国大革命后，比利时先被割让给法国，拿破仑遭遇滑铁卢后，1815年的维也纳会议决定将比利时并入荷兰，成为“尼德兰联合王国”。不过由于语言、宗教、经济上的差别，1830年比利时举行起义宣告独立。1831年，根据《伦敦协约》，比利时成为永久中立国。
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布鲁塞尔的历史可以追溯到公元979年，在河流中的岛屿上建造了第一个永久性防御工事，进而成为定居点，这也就是布鲁塞尔的前身。由于被沼泽包围，日耳曼语称之为“布鲁奥克塞拉”，意为“沼泽中的定居点”。由于地理位置优越，布鲁塞尔与比利时的命运一样，成为各豪强的窥视的对象。由于河流的便捷，这里也成为贸易集散地，与意大利的威尼斯并驾齐驱,，成为欧洲经济最发达的地方。18世纪时，城市大规模扩建，并在1815年到1830年与海牙同为尼德兰的首都。1830年比利时独立后，布鲁塞尔定为首都。
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比利时与德国和法国接壤，与英国隔海相望，特殊的地理位置，让这里长达1000多年时间都被不同的政治力量所争夺，现代比利时的建立，也是不同政治力量博弈和妥协的结果，这里既保护了德法的利益，也不会威胁到英国的地位。而作为一个弹丸之国，比利时凭借先天的地理位置优势，不仅是拥有欧洲最重要的贸易港口，还是欧洲大陆第一个完成工业革命的国家，无论是钢铁还是机械制造都在欧洲享有盛名。作为比利时的首都、第一大城市布鲁塞尔，作为贸易中转港口，早在中世纪就与威尼斯齐名，其纺织与挂毯久负盛名。并且作为历史悠久的文化中心，世界上众多伟大的人物，如马克思、果、大仲马、罗丹、拜伦和莫扎特等都曾在此居住过，这也形成了布鲁塞尔乃至比利时开放包容自由的氛围。
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欧洲历史上曾经就有小国组成联盟以对抗大帝国的侵袭或欺压，所以在二战结束之后，荷兰、比利时和卢森堡三国率先组成关税同盟，方便开展自由贸易。1951年，法、意、联邦德国、荷、比、卢六个国家形成欧洲煤钢共同体，当时办公地点设在卢森堡。1957年，这6个国家签署《罗马条约》，将六国同盟的范畴扩大到包括经济和原子能领域，并由六个国家轮值主席，而比利时成为第一届主席国，办公总部相应的设在了布鲁塞尔。不过当办公地点落实后，下一届轮值主席即将上任，为了减少舟车劳顿，暂时决定办公总部不变。虽然之后法国也有意在巴黎设立欧盟办事机构，但是为了权衡其它国家权益，最终没有实现。1965年《布鲁塞尔条约》的签订，欧洲共同体正式成立，布鲁塞尔也名正言顺成为欧共体总部。随着欧盟成员国的越来越多，办公机构也越来越庞大，即使欧盟采取轮值主席制度，但是为了平衡各国的权益，也为了减少不必要的开支，布鲁塞尔就这样更加巩固了“欧洲首都”的地位。
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布鲁塞尔是欧盟事实上（de facto）的首都和政治中心。欧盟的三大重要机构，即行政机构欧盟委员会（European Commission）、由成员国行政机构组成的立法机构欧盟理事会（Council of the EU）和立法机构欧盟议会一年的三个季度（European Parliament）都位于布鲁塞尔。此外，还有负责外交和防务的欧盟对外事务部（European External Action Service）、代表社会伙伴（social partners）的欧盟经济和社会委员会（European Economic and Social Committee）、代表各地区的欧洲地区委员会（European Committee of the Regions）和处理欧洲航空交通管制的欧洲空中航行安全组织（Eurocontrol）等等。同时，北约（NATO）的总部也位于布鲁塞尔。
在布鲁塞尔的欧盟区（European Quarter），坐落着许多欧盟的标志性建筑，包括委员会的查理曼大厦（Charlemagne Building）和贝尔莱蒙大厦（Berlaymont Building），议会的利奧波德空间（Espace Léopold），以及委员会的尤斯图斯·利普修斯大厦（Justus Lipsius building）。
在巨大的欧盟建筑内，仅欧盟委员会就雇佣了约2万5000名公务人员。世界各国、国际组织（例如联合国、国际卫生组织、世界银行等）、NGO（乐施会、无国界医生等）和各国媒体均在布鲁塞尔设有代表机构。另外，据《卫报》2014年报道，有大约3万名说客（分布在公司办公室、行业协会、律所、咨询公司）活跃在布鲁塞尔，直接经济价值高达5亿欧元，仅次于美国政治中心华盛顿。
布鲁塞尔本身也容纳了多种欧洲语言和文化，当地有法语社区，讲荷兰语的弗莱芒社区和德语社区。从布鲁塞尔出发，仅需1个半小时左右的火车即可到达巴黎和阿姆斯特丹，2小时和3小时即可到达伦敦和法兰克福。
答题人：张姑娘 欧罗万象（微信公共平台：EuroScope）成员
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